Image fournie par Andrea
Rester actif a toujours été important pour Andrea, passant ses journées d'école à jouer au basketball, au volleyball, au softball et à de nombreux autres sports. Le seul sport qu'elle n'avait jamais pratiqué, cependant, était le rugby. Sa vie a changé lorsqu'un coéquipier l'a convaincue de rejoindre la mêlée de rugby. « À ce jour, je ne sais pas comment elle m'a amené sur le terrain », a déclaré Andrea. ''Mais dès le premier match auquel j'ai joué, je suis absolument tombé amoureux. J'ai tout de suite excellé au rugby. C'était le sport parfait pour mon physique fort, ma puissance et mon style agressif.''
Alors qu'Andrea a toujours aimé rester aussi active que possible, l'introduction du rugby dans sa routine l'a amenée à un autre niveau. Une fois l'université arrivée, Andrea ne se voyait pas aussi expérimentée que les autres femmes qui avaient joué pendant des années. Elle a décidé de ne pas essayer pour l'équipe de rugby féminine collégiale, une décision qui l'a laissée se sentir déconnectée du sport qu'elle avait autrefois aimé.
Avance rapide jusqu'à plusieurs années plus tard, et Andrea avait récemment déménagé dans la région d'Ottawa pour travailler pour un organisme sans but lucratif. Elle ne connaissait personne à Ottawa et le sport dont elle était autrefois tombée amoureuse lui manquait désespérément. Après avoir découvert l'existence d'un club de rugby féminin à Ottawa, Andrea a décidé qu'elle voulait participer. Elle a tenu son chien en laisse et a fait une promenade l'après-midi jusqu'au terrain d'entraînement, apprenant bientôt que même si le club précédent avait été dissous, le Ottawa Beavers Banshees RFC était là. ''Deux heures plus tard, j'étais une Banshee!'' Dit Andrea. ''Je n'avais pas joué au rugby depuis 12 ans, donc j'étais à peu près aussi vert que possible, mais j'étais déterminé. Faire partie de la communauté du rugby est si différent de tout autre sport. Vous devenez vraiment une famille.''
De retour au rugby et se sentant bien, Andrea a commencé à envisager le rugby provincial pour s'améliorer plus rapidement. Puis, elle a subi une déchirure du LCA de haut grade et a commencé à sentir son rêve s'éloigner. Elle a continué à s'entraîner, essayant de garder le même niveau d'activité, mais la douleur et l'inconfort ont entraîné une détérioration de sa forme physique ainsi que de sa santé. ''Je perdais régulièrement le niveau de condition physique que j'avais maintenu auparavant parce que la douleur et l'enflure m'empêchaient de m'entraîner au niveau dont j'avais besoin. Je n'étais pas capable de faire du cardio en dehors de l'entraînement et j'ai aussi pris du poids supplémentaire. A 34 ans, j'étais déjà bien plus âgé que la quasi-totalité de mes coéquipiers, et personne ne se serait posé la question si j'avais raccroché mes crampons. Mais j'étais déterminé à me prouver à quel point je pouvais être bon », a déclaré Andrea. ''Je savais que le manque de confiance pour essayer à l'université était l'un de mes plus grands regrets, et j'étais convaincu que si j'avais continué à jouer, j'aurais été formidable. Je n'étais pas encore prêt à arrêter.''
Image fournie par Andrea
Andrea avait la volonté de continuer et elle était déterminée à ne pas laisser une blessure se mettre en travers de son chemin. Elle a commencé à se concentrer sur sa santé de manière holistique, consultant l'ancien joueur de la LCF Pat Woodcock sur les plans d'entraînement et la diététiste Hélène Charlebois sur la nutrition. Andrea a commencé à se concentrer sur la forme physique et sur la nourriture, en incorporant quotidiennement les multivitamines actives pour femmes de Progressive, l'huile de poisson et le collagène, et en apprenant à alimenter son corps correctement. "Avec Pat et Helene qui m'ont donné les outils et les connaissances dont j'avais besoin, j'ai travaillé dur chaque jour pour être la meilleure possible", a déclaré Andrea. ''Alors, quand j'ai entendu parler des essais provinciaux de l'Ontario en avril 2019, j'ai décidé de tenter le coup.''
À l'âge de 35 ans - et avec un sérieux manque d'expérience - Andrea se sentait constamment mal à l'aise lors des essais. Cependant, c'était un rêve de longue date, et elle n'était pas prête à abandonner. ''Plus d'une fois, j'ai pleuré et je me suis dit que je me gênais et que je n'avais pas le droit d'être là parmi ces athlètes incroyablement talentueux. Mais je me suis présenté, j'ai fait ce que j'ai pu, et quand j'ai reçu le courriel qui disait que j'étais nommé dans l'équipe des secondes, j'ai su que je m'étais prouvé que oui, je pouvais le faire.
En tant que joueur le plus âgé avec le moins d'expérience, Andrea a relevé de nombreux défis en cours de route. De l'âge à la santé, la route n'a pas toujours été facile. Cependant, elle n'a pas fini et s'est rendue cet été à Québec pour participer aux Championnats canadiens de rugby. ''Avoir l'opportunité de porter un chandail et de représenter ma province, ma maison, était un sentiment de fierté sans pareil. C'était un sentiment que je n'oublierai jamais », a déclaré Andrea. ''Depuis, j'ai continué à travailler à mon objectif, déterminé à retourner voir mes coéquipiers et entraîneurs en avril 2020. Déterminé à bâtir sur ce que j'ai appris l'an dernier, et à être plus prêt à performer au niveau élite. Et peu importe ce qui se passera à l'avenir, je suis fier de qui je suis et de ce que j'ai fait.
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Lorsqu'elle n'est pas sur le terrain de rugby, Andrea passe ses journées en tant que directrice du développement des affaires pour AgriTeam Canada. Bien que l'activité ait toujours été importante, elle l'est encore plus maintenant. En changeant son état d'esprit et en se concentrant sur la santé et la nutrition, la « accro du fitness » autoproclamée a changé sa propre vie et a poursuivi ses rêves à toute vitesse. Avec une passion débridée pour son sport et la volonté de prendre soin d'elle-même, la santé et le bien-être sont devenus une seconde nature pour Andrea.
